上州牛、上州和牛は群馬県の誇るブランド牛です

日本の美味しい牛肉は、今や世界中で大人気ですね。
松阪牛・神戸牛・但馬牛・飛騨牛などなど、列挙しただけでよだれが出てきそうです。

今日は、そんなブランド牛の中で、私たち四万温泉柏屋旅館でお楽しみいただいている上州牛と上州和牛についてご紹介します。

群馬県は、四万温泉・草津温泉・伊香保温泉などの有名温泉地や尾瀬など豊かかな自然を擁する日本有数の観光県です。
その一方、スバルの主力工場などをはじめとする工業も充実しています。
また、嬬恋の高原キャベツ、下仁田こんにゃく、養蚕など農業も盛んという多彩な面を持ち合わせている県です。

そして、あまり知られていませんが畜産業も盛んです。
生乳の生産量は北海道、栃木に次ぐ全国5位（令和4年）。
豚肉も田舎豚、上州麦豚、赤城ポークなどなど多彩なブランドあり、全国4位（令和4年）の飼育頭数を誇ります。

そんな畜産県群馬で育った肉用牛が上州牛（じょうしゅうぎゅう）・上州和牛です。
ちなみに「上州」は、江戸時代までの群馬県地域のなまえ上野国（こうずけのくに）の別称です。

上州牛の定義は以下のとおりです。

1976年JA群馬経済連（現全農群馬県本部）を中心に県下の肉牛肥育農家の協議会により、肉質等級「上」以上を「上州牛」と位置づけました。

現在では、上州和牛・上州牛は群馬県産であり、高度な衛生基準で食肉処理を行う㈱群馬県食肉卸売市場にて取引される黒毛和種を上州和牛、交雑種を上州牛としています。
「上州和牛」は、優秀な血統の黒毛和種に群馬県の環境に合った飼養管理で肥育された安心・高品質な牛肉です。
地元群馬はもとより首都圏で古くから愛され、親しまれています。
「上州牛」は、肉質の向上及び生産コストの引き下げを目的に「黒毛和種」と「乳用種」を交配させた牛で、交雑種が生まれ持つ強健性により病気になりにくく、肉質は風味豊かに仕上がっています。
群馬県食肉品質向上対策協議会より引用

上州牛のネーミングは平成19年に、地域団体商標として商標が登録されました。（商標登録5027428号）

そして今や、上州牛・上州和牛は、Joshu Beef , Joshu Wagyu として世界中に輸出されるブランド牛として、海外からの認知も高まり始めています。
群馬県食肉卸売市場によると、輸出認定が取れている国は、アメリカ、カナダ、香港、シンガポール、タイ、マカオ、メキシコ、ベトナム、EUなどだそうです。
実際、柏屋旅館に泊まる海外からのお客様にも上州牛は大人気です。

私たち四万温泉柏屋旅館の夕食では、3種類の上州牛、上州和牛のコースをお選びいただくことができます。